Vielfalt im Fluss: Wie geht es unseren heimischen Fließgewässern?

Fließgewässer in Deutschland leiden unter vielfältigen Stressfaktoren

Fließgewässer und ihre Auen nehmen nur etwa 2,5 Prozent der Landfläche ein. Aber dabei beherbergen sie beispielsweise in der Schweiz 50 Prozent aller Pflanzenarten und 40 Prozent aller Tierarten. Diese kommen ausschließlich hier oder auch hier vor. Damit seien Auen der artenreichste Lebensraum in Europa, Zentren biologischer Vielfalt, betonte Dr. Andrea Sundermann. Und sie nahm die Zuhörer im Vortragssaal des Wiesbadener Museums mit in eine aquatische Welt. Sie zeigte einige Beispiele von Lebensformen, die man sonst so nicht sieht. Die Larve einer Eintagsfliege verbringt etwa elfeinhalb Monate im Wasser, bevor sie schlüpft und als Imago nur wenige Tage benötigt, um sich fortzupflanzen. Köcherfliegenlarven unterschiedlicher Arten bauen sich Gehäuse aus unterschiedlichen Materialien: Steinchen, Stöckchen, Blätter. Weitere Arten wie Steinfliegenlarven, kleine Krebse oder Libellenlarven haben sich dem Lebensraum mit mehr oder weniger rascher Strömung angepasst und sind oft flach gebaut. An benthischen Invertebraten (in der Bodenzone von Gewässern vorkommenden Wirbellosen) gebe es in Europa 9456 Arten, in Deutschland kämen davon 4634 vor, erläuterte Sundermann. Problem sei, dass etwa 60 Prozent der Weltbevölkerung in bis zu einem Kilometer Entfernung von Wasser lebten. Dadurch seien 90 Prozent der Auen in Nordamerika und Europa zerstört oder stark verändert. Die Sektionsleiterin Flussökosystemmanagement zeigte anhand von Landkarten, wie der Hochrhein durch menschliche Eingriffe verändert wurde. 1828 noch sei der Fluss aufgegliedert in zahlreiche Seitenarme und Inseln. 1872 war dann die Schifffahrtsrinne angelegt, aber es gab noch Seitenarme. 1963 waren auch die Seitenarme verschwunden. Ähnlich sieht es bei vielen anderen Fließgewässern aus, die meisten sind begradigt, es ist keine Dynamik mehr vorhanden. Zu den strukturellen Veränderungen kommen die Einträge von Nährstoffen und Abwässern sowie der Klimawandel hinzu.

Bei 50 Renaturierungsprojekten habe das Senckenberg-Institut die Auswirkungen der Renaturierung der Morphologie auf das Arteninventar untersucht. Trotz des verbesserten Potentials sei dadurch kein positiver Trend feststellbar gewesen, so Sundermann. Manche Gewässer hätten eine Schulnote besser eingestuft werden können, viele seien unverändert und bei manchen sei sogar eine schlechtere Bewertung vorgekommen. „Woran liegt das?“ stellte die Biologin in den Raum. Bei 486 Arten an Vertebraten ist getestet worden, wie sie mit Nährstoffen im Wasser zurecht kommen. Dabei wurde festgestellt, dass beispielsweise für ortho-Phosphat der Schwellenwert für das Vorkommen einer Art bei 0,11 bis nur 0,01 mg/l liegt. Der Orientierungswert mancher Bundesländer für Gewässer liege aber bei 0,07 bis 0,1 mg/l. Für manche Arten sei das ein Problem. „Geklärtes Abwasser ist nicht frei von Schadstoffen“, betonte Sundermann. Etwa 100 000 Chemikalien sind in der EU registriert. In manchen Proben finden sich 1000 verschiedene Chemikalien, die auch bei der Klärung mit einer dritten Reinigungsstufe nicht eliminiert werden. Zusätzlich werden Stoffe aus der Landwirtschaft wie Pestizide in die Gewässer eingeschwemmt. Im Senckenberginstitut sind jetzt für 25 Chemikalien Schwellenwerte, d.h. kritische Konzentrationen für das Vorkommen einzelner Invertebraten berechnet worden. Diese liegen teilweise deutlich unter den Umweltqualitätsnormen. Ein weiteres Problem ist das immer häufiger Trockenfallen von Fließgewässern durch den Klimawandel. Oberläufe fallen auch natürlicherweise gelegentlich trocken, aber dies häuft sich jetzt. Auch schon ein niedrigerer Pegelstand führt zu höheren Temperaturen. Das bedeutet weniger Sauerstoff im Gewässer, wodurch empfindliche Arten wegfallen. Bei geringerem Pegelstand ist dann auch der Anteil an geklärtem Abwasser größer, wodurch die Konzentration der nicht ausgefilterten Nähr- und Schadstoffe größer ist. Für den Breitenbach in der Rhön, der als bestuntersuchtes Gewässer gilt, liegen seit 42 Jahren Daten vor. Durch den Temperaturanstieg in den vergangenen Jahren gibt es hier mittlerweile 80 Prozent weniger Wasserinsekten.